漸入深秋，天氣有些涼了。

這一天，蘇航擡水將水缸充滿，又洗了幾件木頭和自己的衣裳，便回了房間準備陪譚伯說會兒話，一進門卻看見譚伯怔然流淚的樣子。

“譚伯，你怎麽了？”蘇航非常傷心，他能看出譚伯的精神一日不如一日。

“唉！”譚伯嘆口氣，緊接著又是一陣長咳。

“你爹娘與我約定，會在你十五歲之前回來，至今也沒有什麽音信。咳咳。”

“不過，你爹娘都是仙人般的人物，吉人天相，定能為你尋得仙藥。我恐怕是等不到那一天了。”譚伯制止了蘇航的急切，“想當年，我與你爹一見如故，相處雖不足一年，卻幸得他開導，我才有如重生，本來拍了胸脯要照顧你長大成人，不料卻是這般結果。”

“譚伯，你別這樣，我現在這樣不是挺好嗎？只盼著你快點好起來，再教我讀書給我講故事。”蘇航急的大哭起來。

譚伯名叫譚林，原本是北皂鎮的大戶，做些綢緞和藥材的生意，奴仆丫鬟成群，長庭闊院連成一片。無奈一場意外大火，家財、莊院付之一炬，連嬌妻與愛女也命喪火海，只餘幾間偏房。譚林萬念俱灰，已萌了死志。恰逢蘇航爹娘路過此地借宿，數月下來，譚林與蘇啟天都彼此視為知交，譚林也逐漸開朗起來。

“聽我說，小航，北皂鎮東南一百餘裏就是通安城。通安蘇家是通安城數一數二的大族，你爹蘇啟天便是出自通安蘇家。因你爹與蘇家家主素有間隙，後來乃至勢同水火，最後迫不得已離開蘇家。否則，以蘇家的能量，為你求一枚仙丹應當也不是太難。”說了這許多話，譚伯更是氣喘連連。蘇航已聽出了譚伯的意思，但他明白，自己永遠不會去求通安蘇家。

“小航，我恐怕堅持不了幾天了，你爹娘臨走時曾留下白銀千兩，我這一病浪費了一些，更是被我那兄弟貪墨了不少。小航，看見西墻那張掛圖了嗎？掛圖後面有個暗櫃，櫃子裏還有二百兩銀子，我如有不測，你就私下拿了銀兩去投奔通安蘇家吧。同為蘇家一脈，你委曲一下，靜等你父母歸來。”

話剛說到這裏，就聽得門響，正是那譚二走了進來。

“大哥，今天的藥吃了嗎？少說話，你這病須要靜養，莫累著了。還有······”說到後面，譚二有些支吾。

“大哥，這一陣子請郎中抓藥的······，花了不少錢，前幾天我看見西墻的櫃子裏還有二百兩銀子，我就拿去正好抵了欠賬，今天特來告訴大哥一聲······”

話未說完，就見譚伯的腦袋已直接歪向了一旁。

譚伯走了。

出殯那天，譚二喝的爛醉，跪在譚伯的棺前又哭又吐，又突然起身對著自家婆娘不分頭臉，一頓銅拳鐵腳，打的那婆娘嘴裏吐血，當時就不省人事了，連帶著蘇航也被踹了一腳，不停地哭著絮叨：“都是你們害死了大哥。”

譚二此時的確在痛惜他的大哥，只是為時已晚。蘇航對此萬分的鄙視。

譚伯死後一個月，天氣更加的冷了。在去上山砍柴的路上，丁訓告訴蘇航，自己要隨二叔離開北皂了，去到京城那麽遠的地方，能看見許多的仙人，說什麽還要測試靈根，學習仙法。

“蘇航，你等著我，我一旦學會仙法，必為你討一枚仙丹，而且，我會狠狠教訓一下譚老二。”丁訓很為好朋友的苦日子難過，以前都是蘇航給他帶些好吃的、好玩的東西，現在情況竟然反了過來，而自己又要離開好朋友了。

譚伯死了，丁訓也已經遠離家鄉，蘇航愈發覺得孤單，只有木頭偶爾偷偷給他半塊餅，央求哥哥帶他去玩。

這一日一起床，蘇航就覺得晦氣迎頭。恢覆力驚人的二嬸先是數落蘇航最近打的柴越來越少了，後來又說蘇航是故意摔倒打碎了碗。

蘇航的火氣與日俱增。

“蘇航，昨夜伺候木頭起夜了嗎？千萬別讓我看到木頭尿床，否則早飯就別吃了。還不趕快去把木頭的夜壺倒掉。”

“不吃就不吃”，蘇航心裏氣苦，端著夜壺出來，趁沒人看見就把夜壺裏的尿全部倒進了稀飯鍋裏。

是該離開這個鬼地方了。心痛頭暈的次數愈見多了，每天還有一肚子的氣。

去通安城。蘇航下定決心。當然不是去蘇家，人多的地方機會總會多些。

譚二照例起床很晚，出了寢房先伸了幾個懶腰。

“小航啊，你也長大了，這兩天我尋思著給你找份工，鎮東面李家的土磚窯就不錯，有點力氣就行，畢竟木頭明年要讀書了，需要不少的銀子呢。”

“嗯！你這婆娘，做了這麽多年的稀飯，唯獨今天的好喝。”

蘇航馬上決定，今天就走。

日頭再高些的時候，譚二才優哉游哉地出了門，不到晚飯絕不回來，甚至好幾天都不會回來。二嬸依舊回屋，悄無聲息，大概是數銀子去了。

蘇航立即收拾自己的全部家當，不足一兩銀子，花了好長時間才攢起來的。一張布單卷了幾件舊衣、兩本破書，就再也沒有什麽可帶的東西了。

轉身之際，看見木頭溜了進來，手裏拿著一塊餅，難得的是這一次不是半塊。

“哥哥，給你吃餅，爹娘說你不喜歡吃飯，可是，餓肚子多難受呀。”

蘇航再次堅定了立刻走的決心。摸著木頭的頭，心裏略有一絲安慰，這個家裏唯一的好人啊，不枉我天天給你把尿。

“哥哥，你今天不去砍柴了嗎？你背著什麽好東西呀？”

“木頭，哥哥要走了。告訴你娘，我背的是我自己的東西。告訴你爹······，我會比他胖的。”

出了門，蘇航轉身對著這處院落深深一揖，譚伯慈祥的樣子依然在心：譚伯，你放心吧，我會好起來的。

買了幹糧備了水，剛走出鎮子不遠，便落開了雪花。紛紛揚揚中逐漸看不見了少年的身影。

從北皂到通安城一百餘裏。蘇航計劃分兩到三天到達。他記得大人們說過會路過幾個村莊，雪時大時小，天色暗下來的時候，蘇航沒有看到一絲有人煙的跡象，他不由害怕起來，加快腳步，在翻過一個緩坡後，這才松了一口氣，眼前出現了一個莊子。高高興興來到了莊子口，正要往裏走時，冷不丁東南方向一騎快馬沖來，剛到蘇航眼前，馬上之人卻一頭栽了下來，那馬兒甚有靈性，一聲嘶叫也停了下來。

蘇航大吃一驚，看見落馬之人渾身是血，顯然受傷不輕。蘇航趕緊上前將此人扶了起來，傷者是一個二十出頭的年輕人，正氣喘籲籲，滿眼的焦急。”小兄弟，我被人追殺，你快將我的馬匹打走，然後扶我找個地方躲起來，我必有厚報。“，蘇航立即明白了對方的意圖，順手拿起自己趕路用的木棒，疾走幾步，狠狠對著馬腚就是一棒，馬兒吃痛立即狂奔而去，蘇航又趕快扶起那人到幾十步開外的一處小土坡下隱藏起來。

兩人剛伏下身子，便聽得又一陣馬蹄聲響，兩騎快馬一陣風般轉瞬而去，似是順著前面的馬蹄聲追去了。

蹄聲漸遠，年青傷者的神色明顯一緩，只見他費力地從懷裏摸出一個尺許長的木匣，對蘇航說：”先將木匣埋在那棵樹下。“說完，他指了下不遠處的一顆枯樹，”然後馬上離開到莊子北面的劉家藥堂報信，就說劉義河被人追殺，速速來人。“

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